Viaje a las Islas Comoras: autenticidad, cultura, gastronomía y paraíso natural
Acabamos de terminar nuestro primer viaje a las Islas Comoras, un destino desconocido y al que llegábamos con pocas expectativas pero si con la ilusión de conocer un nuevo país africano. ¡Pero sorpresa!, nos ha encantado.
Si tuviera que destacar uno de los aspectos de las Islas Comoras que más me ha sorprendido sería su autenticidad, no hemos coincidido con ningún otro viajero en muchos días y esto no es el remoto Tibesti ni el laberíntico Sudd de Sudan de Sur. Esta es una joya escondida, un secreto volcánico repleto de playas de postal, ceremonias y vida salvaje. Y sí amigos, también su deliciosa gastronomía, que locura de platos.
En las Islas Comoras todo sucede a ritmo calmado. Este país se mantiene al margen (por ahora) del colonialismo económico, es por ello que la economía se basa en el auto abastecimiento. Aquí de momento no hay empresas extranjeras pesqueras que explotan sus costas, no hay grandes plantaciones que se dediquen a exportar sus cosechas más allá de la vainilla, el cardamomo y el Ylang-Ylang. También las Islas Comoras se mantienen al margen del turismo de masas.
Tener una paradisiaca playa llena de tortugas para ti solo es algo maravilloso, subir a uno de los mayores volcanes activos del mundo y no encontrarte a nadie es algo fuera de lo común. Sí, nos ha encantado este viaje a las Islas Comoras, ¿se nota?
Islas Comoras, ¿has oído hablar de este país?
Antigua colonia francesa, sin embargo, en las tres décadas posteriores a la independencia de Francia en 1975, sufrió unos 20 golpes de Estado e intentos de secesión, muchos de ellos por supuesto alentados por sus antiguos colonizadores, lo que la convirtió en un lugar con mala reputación y prácticamente desconocido para los viajeros.
Ubicadas en el Océano Índico entre Madagascar y la costa de Mozambique, las Islas Comoras es un archipiélago volcánico compuesto por tres islas principales (Grande Comore, Anjouan y Mohéli). Cada una de estas islas ofrece su propia mezcla de paisajes, tradiciones y experiencias. Nosotros, en este viaje a las Islas Comoras que acabamos de realizar de exploración hemos visitado dos de ellas: Grande Comore y Moheli
Viajar a las Islas Comoras, ¿Qué ofrece este desconocido país?
Las Islas Comoras ofrecen variados paisajes, desde los escenarios lunares del cráter del volcán Karthala al paraíso tropical de las Islas Moheli. La cultura tradicional es fascinante, con sus grandes bodas y sus danzas tradicionales. La gastronomía es sencillamente deliciosa. Sus playas de postal donde además en temporada podrás disfrutar y nadar entre ballenas, mantas, delfines y tortugas. Pero sobre todo un viaje a las Islas Comoras ofrece autenticidad.
Islas Comoras, las Islas de la Luna, mezcla cultural
Los primeros comerciantes árabes, que hacia el siglo X navegaban regularmente por estas aguas de África Oriental, llamaron a las Islas Comoras (a sus cuatros islas incluyendo Mayotte) Islas de la Luna. Recomendamos este texto sobre los primeros navegantes y comerciantes que llegaron a las Islas Comoras
Las Islas Comoras han sido un cruce de culturas e influencias durante siglos, desde los comerciantes árabes hasta los colonizadores europeos. También fueron un importante punto de tráfico de esclavos y especias, especialmente clavo y canela. Por todo esto, la cultura comorense es un mosaico que refleja las raíces árabes, africanas y francesas, creando una identidad única que hacen tan especial viajar a estas islas.
Grande Comore y el volcán Karthala
La más grande de las islas, Grande Comore (Ngazidja) está dominada su patrimonio volcánico con decenas de conos volcánicos repartidos por toda la isla y el Monte Karthala, el cual llega a los 2.361 metros. Ngazidja alberga el aeropuerto internacional y la capital, Moroni (que significa “cerca de la fuego” en el idioma local).
Volcán Karthala
Las islas Comoras son todas de origen volcánico y en su interior el relieve oscila entre escarpadas montañas y suaves colinas. El punto más alto se encuentra en el monte Karthala, un volcán activo de 2.361 m situado en la Grand Comore.
El volcán Karthala es notoriamente activo. Tuvo más de 20 erupciones desde finales del siglo XIX, que han dejado en la montaña una caldera de 3 por 4 kilómetros. La última erupción importante, que se produjo el 17 de abril de 2005, obligó a cientos de pobladores a dejar sus hogares.
El ascenso a la cima del volcán Karthala puede realizarse de varias maneras, la primera a pie con diferentes rutas más o menos largas y otra que asciende hasta la cima en vehículos 4×4, para luego continuar una hora a pie hasta la misma pared del cráter del volcán. Esta es la opción mucho más fácil y que se puede realizar en unas 4 horas y la cual elegimos en nuestro viaje a las Islas Comores.
Isla de Mohéli (Mweli), Patrimonio Mundial de la UNESCO
La más pequeña, deshabitada y salvaje de las islas Comoras es Mohéli (Mweli) es un auténtico tesoro y nos ha encantado. Es espectacular y el viajero fácilmente podría pasar allí un mes vagabundeando, disfrutando de la atmosfera relajada, de las playas, de su vida marina y de su gastronomía. Dicen que es como Zanzibar pero sin turistas.
También la describen como una piedra esmeralda enclavada en un satén azul donde sus exuberantes bosques descienden a orillas de los mares tropicales. En 2020 Moheli fue designada como Reserva de la Biofesfera por la UNESCO reconociendo su excepcional biodiversidad marina y terrestre, que abarca más de 66,000 hectáreas. El sitio incluye el Parque Nacional de Mohéli, famoso por ser un sitio de anidación crucial para tortugas verdes y por proteger arrecifes de coral, manglares y especies endémica
La selva tropical que cubre la isla de Moheli es el hogar de lémures de gérido y murciélagos de la fruta gigantes, mientras que las aguas turquesas están repletos de delfines, rayas, ballenas, tortugas marinas e innumerables
peces de colores si se viaja a las Islas Comores en la temporada correcta.
Anjouan, la isla que guarda la tradición
En este primer viaje a las Islas Comoras no nos dio tiempo a visitar la tercera y más desconocida si cabe de las Islas Comores: Anjouan. Dicen de esta Isla que es la más tradicional de las tres, la isla de la cultura nos dicen. Los Anjounais llevan su cultura con orgullo, muchos de sus habitantes visten los trajes tradicionales de Kanzu y Shiromani en su día a día En Anjouan el aire está cargado con el olor de los clavos, a vainilla y a Ylang Ylang
Esta isla la descubriremos juntos en nuestro próximo viaje de Kumakonda
Ylang Ylang: perfume y humo en las Islas Comores
¿Sabías que el ylang ylang es una flor amarilla muy apreciada por su aceite esencial, y que las Comoras son el primer productor mundial de este aceite?
Junto con Madagascar y Mayotte, las Comoras se encuentran entre los principales productores mundiales de la delicada y perfumada flor amarilla del ylang-ylang , ampliamente utilizada en perfumes. La producción de ylang ylang , vainilla y clavo representa una gran parte de la producción agrícola del archipiélago, únicos productos que se exportan y según algunos datos un tercio de la economía de las Islas Comores.
El país cuenta con alrededor de 10.000 productores de ylang-ylang, la mayoría de ellos radicados en Anjouan, La quema de madera es el combustible más económico para el proceso de destilación, según el informe, ya que se necesitan 250 kilogramos para producir un litro de aceite esencial. Fuente aquí: Ylang Ylang
Visitaremos alguna de estas plantaciones en nuestro próximo viaje a las Islas Comoras para conocer la producción de perfumes y también su impacto ecológico
Los Grand Mariage, bodas por todo lo alto en Comoras
Sin lugar a dudas el evento cultural más destacado de las Islas Comoras son los Grand Mariage (Gran matrimonio o gran boda). El Grand Mariage consiste en una serie de suntuosas ceremonias que tienen lugar durante toda una semana con el propósito de unir a las familias y a la comunidad.
En estos Grand Mariage se gastan auténticas fortunas (30.000 a 50.000 euros) con el fin de que los contrayentes se conviertan en personas notables y dignatarias en la sociedad de Comores.
El Grand Mariage de Comores (La Gran Boda) ocupa un lugar central en la sociedad comorana. Consagra a la pareja, pero también consagra el estatus social de las familias, sellando alianzas y reafirmando su pertenencia a la comunidad. La ceremonia, preparada con mucha antelación, suele extenderse durante varios días con secuencias
codificadas: bailes tradicionales, comidas comunitarias e intercambio de regalos. Más allá de su valor simbólico, el Anda o Grand Mariage sirve de marco para la transmisión de habilidades musicales, gastronómicas, de
peluquería y de bordado, y contribuye a la memoria colectiva de las Islas Comores. Estas obligaciones tradicionales marcarán de por vida a las familias ya que para alcanzar este estatus tendrán que endeudarse fuertemente. Fuente y artículo completo aquí
La deliciosa gastronomía en Comoras
La gastronomía de Comores es deliciosa, por todas partes hemos disfrutado de sus ricos sabores. Sin duda la cocina de Comoras está muy por encima a la de otros países africanos, principalmente pensamos que esto se debe a que es una rica mezcla de las gastronomías India, Malgache, árabe ,africana y francesa.
Los alimentos básicos son el arroz, la mandioca, bananas verdes, coco y pescados y mariscos, todo aromatizado con las especias tan buenas producidas en el país la como vainilla, canela, cilantro, cardamomo y clavo
