Viajar a Eritrea no es hacerlo a la Corea del Norte Africana como algunos dicen
Texto y fotografía por Morgan Painter Hatch
Nada más llegar a Eritrea, tuve una sensación maravillosa: tranquilidad, estabilidad y una extraña sensación de bienestar. No sabía muy bien qué esperar, sobre todo porque mucha gente en Internet la etiqueta como «la Corea del Norte de África». Pero estar allí en persona fue completamente diferente a lo que se cuenta en Internet. Me pareció un lugar cálido, humano y lleno de energía cotidiana.
La bella Asmara, arquitectura y ambiente relajado
Asmara me conquistó rápidamente. La arquitectura de la época italiana y el estilo Art Déco le dan a la ciudad una elegancia atemporal: cines antiguos, balcones elegantes, avenidas limpias y calles que transmiten un estilo natural. Lo que más me gustó fue el vivo ambiente de la ciudad. No estás paseando por un museo, sino contemplando una ciudad que vive dentro de su propia belleza. Y las cafeterías antiguas fueron una de mis partes favoritas: la cultura del expreso, la gente que se queda, las conversaciones en lugar de mirar el móvil. Hacía que todo pareciera más lento, en el mejor sentido.
Explorando Asmara
Pasear se convierte en una experiencia deliciosa en Asmara, a pie descubro algunos de los lugares históricos de la ciudad, como la impresionante catedral de Asmara, el Museo Nacional de Eritrea y el emblemático edificio Fiat Tagliero, que parecen obras de arte en sí mismas.
Los mercados locales, como el Mercato Centrale, ofrecen una muestra de la cultura eritrea con puestos llenos de colorido que venden especias, textiles y productos artesanales. Asmara también es famosa por su cultura cafetera, donde se puede disfrutar de las tradicionales ceremonias del café eritreas.
Con una rica mezcla de tradiciones, Asmara invita a los viajeros a experimentar su encanto único, lo que la convierte en una joya escondida para aquellos que buscan explorar los caminos menos transitado en África Oriental. Tanto si le cautiva su historia, su arquitectura o su cultura, Asmara ofrece una experiencia memorable que le dejará un recuerdo imborrable.
Massawa, la Perla del Mar Rojo
Luego está Massawa, bañada por el sol y costera, con islas y las aguas cristalinas del mar Rojo que, sinceramente, no parecen reales. Massawa es conocida como la «Perla del mar Rojo».
Pero Massawa también tiene una historia más profunda. Se nota que esta ciudad portuaria ha pasado por muchas cosas. Algunos edificios aún conservan las marcas de las dificultades y la destrucción, lo que le da al lugar un tipo de belleza diferente, una belleza que se siente merecida. Lo que me sorprendió fue cómo la vida continúa junto a esa historia: la gente trabajando, riendo, reuniéndose, reconstruyendo. Massawa se sentía resistente sin intentar demostrarlo.
Originalmente un importante centro comercial, Massawa cuenta con una mezcla de estructuras coloniales italianas y edificios tradicionales eritreos. De nuevo las visitas a pie se suceden para explorar tranquilamente el hermoso casco antiguo, con sus calles estrechas, sus coloridos mercados y sus monumentos históricos.
El rico patrimonio cultural de Massawa se celebra a través de sus festivales y su gastronomía local, que ofrece una muestra de los platos tradicionales eritreos. La diversidad de la comunidad de la ciudad refleja una historia influenciada por diversas culturas, entre ellas la árabe, la italiana y la africana.
Para nuestros próximos viajes en Kumakonda intentaremos incluir el cercano archipiélago de Dahlak, un grupo de más de 200 islas, conocidas por su serena belleza y sus aguas cristalinas, perfectas para bucear, pescar y disfrutar de la naturaleza virgen.
Karen, cultura y tradiciones
Keren añadió otra capa, más local, más arraigada, y me encantó experimentar los mercados tradicionales que rotan a lo largo de la semana, con diferentes ciudades cobrando vida en diferentes días. Hacía que el viaje fuera inmersivo, como si siguieras el ritmo natural del país en lugar de perseguir los lugares más destacados.
Pronto en Kumakonda, Festival de la Tribu Bilen en Halibmentel
El Festival de la Tribu Bilen en Halibmentel es una importante celebración cultural para el pueblo Bilen de Eritrea. Halibmentel, situado cerca de la ciudad de Keren, es el animado escenario de este evento anual, que muestra las ricas tradiciones y el patrimonio del grupo étnico Bilen.
Durante el festival, los asistentes pueden disfrutar de una gran variedad de actividades culturales, como música tradicional, espectáculos de danza, exposiciones de arte y artesanía, y delicias culinarias locales. El evento promueve la unidad entre los diferentes grupos étnicos de Eritrea, al tiempo que destaca las costumbres y prácticas únicas de la tribu Bilen.
El festival es una gran oportunidad para que tanto los miembros de la comunidad como los visitantes aprendan más sobre la cultura Bilen y participen en celebraciones que reflejan su identidad y orgullo.
Muy pronto mucho más sobre Eritrea…
Eritrea me pareció un país muy interesante, seguro y acogedor. Al principio, la limitación de Internet me resultó extraña, pero luego se convirtió en un regalo. Busqué más, me fijé más y me sentí verdaderamente presente. Eritrea no solo me sorprendió, sino que me reinició.
