En el corazón del Sahel, lejos de cualquier ruta convencional, Chad sigue siendo uno de los territorios más desconocidos y fascinantes de África. Este viaje “tribus de Chad” es una expedición pionera que nos lleva a explorar algunas de las culturas nómadas y sedentarias más remotas del continente.
Viajaremos en un momento del año en el que la vida se desplaza, se transforma y se celebra y los viajeros serán testigos de estas trashumancias en la Cuenca del Lago Chad. Y asistiremos al raro Gerewol del Lago Chad, una ceremonia auténtica, poderosa y desconocida en el mundo viajero, la cual descubrimos viajes atrás.
Nuestros años de investigación y numerosos viajes en esta región nos avalan e impulsan a ir un paso más allá cada año.
Nuestro viaje continuará hacia el sur de Chad, cerca de la República Centroafricana, al encuentro de la cultura Sara. Nuestro objetivo es adentrarnos en el mundo de los rituales e iniciaciones que suceden en las vacaciones escolares de esta época.
Tribus de Chad: la cuenca del Lago Chad
En esta época del año de cambio estacional es habitual encontrar numerosos grupos nómadas en movimiento a lo largo de la cuenca del Lago Chad: fulanis, árabes, budumas y kredas, acompañando sus desplazamientos estacionales y compartiendo espacio con sus rebaños.
No es la primera vez que visitamos esta región, y sabemos que es un espectáculo maravilloso.
Transitaremos por las pistas en busca de asentamientos y visitaremos Mao, antigua capital del gran imperio Kanem Bornu, donde con un poco de suerte podremos saludar al sultán de Kanen y puede que podamos ver una pequeña ceremonia Kanembou con sus impresionantes instrumentos musicales y danzas.
Otro de nuestros objetivos será asistir a una de las celebraciones menos conocidas, el Gerewol de los Yayai, pueblo perteneciente a la gran familia de los fulani.
Te invitamos a leer este artículo de Introducción a los pueblos y nómadas del Lago Chad publicado en nuestro blog.
Los pastores Buduma “el pueblo de los pastos”
Los Buduma, el pueblo de los pastos o el pueblo que sabe nadar, son un pueblo semi nómada que vive en el Lago Chad. Viajaremos hacia un campamento gigantesco, estacional, donde están asentados con sus vacas Kouri o Kuri.
Las vacas Kaouri o Kuri, una especie endémica del Lago Chad, son un ejemplo perfecto de adaptación al medio. Con sus enormes y gruesos cuernos, pueden nadar en las aguas del Lago Chad y trasladarse de isla en isla.
El “Gerewol” del Lago Chad
El Gerewol de los Yayai es una ceremonia de belleza, danza y cortejo que ya conocimos en octubre de 2025 y apenas ha sido documentada. Para presenciarla, visitaremos otro enorme campamento nómada de esta tribu.
Las ceremonias de los Yayai son Gimul y Gero, dos danzas rituales tremendamente energéticas. El Gero tiene muchas similitudes con el Gerewol que ya conocemos, y el Gimul es una danza frenética donde se mezclan hombres y mujeres. En cambos casos, se trata de una celebración donde la belleza y el cortejo son el centro de atención.
Sur de Chad: en busca de los Sara (prospección)
La segunda parte de la ruta nos lleva al sur de Chad, al territorio de los Sara, en una fase de prospección cultural que nos sitúa en terreno inexplorado.
Durante varios días nos adentraremos en una región prácticamente ausente de los itinerarios viajeros. De nuevo seremos pioneros en la búsqueda de tradiciones ancestrales y culturas nómadas en este país.
De junio a septiembre se realizan las iniciaciones masculinas y femeninas. No podemos garantizar ni asegurar ninguna ceremonia, pero pensamos que será muy interesante descubrir y quizá poder asistir a danzas rituales de los Sara.
Ritos de iniciación de los Sara: Ndo y Yondo
Ndo es el rito de iniciación masculino, que simboliza la entrada de los niños jóvenes a la edad adulta. Este ritual implica varios pasos, a menudo marcados por ensayos físicos y psicológicos.
El Ndo está diseñado para forjar cualidades como el coraje, la resistencia y el respeto a las normas sociales. Las personas que realizan la iniciación se someten a rituales de purificación y entrenamiento, y reciben enseñanzas basadas en los valores y responsabilidades de la vida adulta.
Yondo Bagne es la iniciación de las mujeres, y también es una transición significativa a la edad adulta. En este caso se centra en la identidad y el estatus de la mujer en la sociedad. Este rito se percibe como un reconocimiento social, otorgando un estatus especial para iniciar a la mujer.
Los ritos Ndo y Yondo son mucho más que ceremonias aisladas; forman parte del marco social y económico más amplio. Por ejemplo, preparar comidas para hombres, realizadas por mujeres iniciadas, fortalece los lazos comunitarios y destaca la importancia de los roles de género.
Estos ritos también encarnan un profundo apego a las tradiciones y a la tierra, conectando a los individuos con su identidad cultural y grupo social.
A pesar de la creciente influencia de religiones como el cristianismo y el Islam, Ndo y Yondo siguen siendo pilares de la cultura Sara, ofreciendo estructura social y valor intrínseco a la comunidad.
Este no es un viaje al uso. Es una expedición exigente, abierta y profundamente exploratoria, en la que volvemos a Chad con el mismo espíritu que nos llevó años atrás a descubrir el Lago Chad y el sur del país: avanzar sin certezas, dejarnos guiar por el contexto y seguir ampliando fronteras conociendo a las tribus de Chad en uno de los países más auténticos del continente.
